Los Cinco de Balibó: periodistas asesinados en Timor Oriental

El 16 de octubre de 1975, cinco jóvenes periodistas occidentales fueron asesinados a sangre fría en Timor Oriental, entonces colonia portuguesa. Su “delito”: ser testigos directos de las intenciones anexionistas de Indonesia sobre el territorio.

Tenían entre 21 y 29 años:

• Dos británicos

• Dos australianos

• Un neozelandés

Todos buscaban informar al mundo sobre la represión y el peligro que enfrentaba la población local.

Por: Alberto Maestre  Fuentes | Corresponsal  Tu Portada de España

Timor hacia la independencia

Tras la Revolución de los Claveles en Portugal, Lisboa se mostraba dispuesta a aplicar las Resoluciones de la ONU y organizar un referéndum de autodeterminación en Timor Oriental.

En febrero y marzo de 1975, elecciones locales dieron una victoria aplastante (más del 90 %) a los partidos independentistas.

El referéndum debía celebrarse en la segunda mitad del año, pero Indonesia, bajo el régimen del presidente Suharto, tenía otros planes.

 Indonesia y la invasión encubierta

• Nacionalismo expansionista: Suharto rechazaba un Timor Oriental independiente.

• Guerra Fría: Para justificar su posición, alegaba que un nuevo Estado sería comunista y caería bajo la órbita de la URSS.

• Operaciones encubiertas: El ejército indonesio comenzó a entrenar a timorenses contrarios a la independencia.

• KOPASSANDHA (Comando de Guerreros Secretos): Unidad de élite encargada de ejecutar la invasión.

En junio de 1975, Indonesia inició incursiones armadas en Oecussi, y en septiembre, operaciones clandestinas en pueblos fronterizos.

Los soldados no llevaban insignias y utilizaban armamento soviético para evitar ser identificados.

 Los periodistas en Balibó

Los cinco reporteros —Malcom Renie, Brian Peters, Greg Shackleton, Tony Stewart y Gary Cunningham— se dirigieron a Balibó, a 130 km de Dili, para documentar la agresión indonesia.

• Pintaron una bandera australiana en la fachada de la casa donde se alojaban, con la palabra “AUSTRALIA” en grande, buscando protección.

• Fotografiar y filmar la entrada de las tropas indonesias fue su último acto de periodismo.

Los soldados los identificaron como periodistas y los ejecutaron. Las filmaciones fueron destruidas.

 Manipulación de los hechos

Indonesia alteró la escena:

• Vistieron los cadáveres con uniformes militares.

• Colocaron armas cerca de los cuerpos.

• Difundieron la versión de que habían muerto en un fuego cruzado.

En realidad, fueron ejecutados sumariamente.

 Reacción internacional

La respuesta de Occidente fue tibia:

• Australia incluso reconoció la anexión indonesia y firmó tratados con Yakarta.

• Durante tres años, Indonesia prohibió el ingreso de periodistas extranjeros.

El 28 de noviembre de 1975, el FRETILIN proclamó la independencia. Nueve días después, Indonesia invadió y anexó Timor Oriental.

 El precio de la libertad

La ocupación costó la vida a entre 150.000 y 200.000 timorenses (15–20 % de la población).
Recién en 2002, tras la caída de Suharto y un largo proceso, Timor Oriental se convirtió en una república independiente y democrática.

Hoy, la casa de Balibó es un memorial y museo.
Los Cinco de Balibó son recordados como mártires del periodismo y de la libertad de los pueblos.

Cierre:
Los nombres de Malcom Renie, Brian Peters, Greg Shackleton, Tony Stewart y Gary Cunningham permanecerán en la memoria como los Cinco de Balibó, víctimas de la barbarie, pero también testigos inmortales de la lucha de un pueblo por su independencia.